Accrochez vos ceintures, la course à l'espace est lancée !

Investir dans l’industrie spatiale reste spéculatif, en particulier dans les entreprises de petite taille, mais cela pourrait ne pas être aussi farfelu qu’il n’y paraît. Pour le moment, s’installer sur Mars n’est pas possible et le Four Seasons n’a pas encore pensé à proposer des retraites de luxe sur la Lune, mais il existe déjà beaucoup d’autres opportunités à saisir.

Selon une étude publiée cette année par Bank of America, l’économie spatiale mondiale était estimée en 2021 à 469 milliards de dollars, soit une hausse de 60 % par rapport aux estimations faites dix ans plus tôt. Cette valorisation devrait désormais atteindre 1'100 milliards de dollars d’ici à 2030.

La chute vertigineuse du coût des lancements spatiaux

L’évolution des coûts est époustouflante, du lancement des navettes spatiales de la NASA, pour un montant de 1.5 milliard de dollars et un coût de 54'000 de dollars par kilogramme pour un trajet en orbite terrestre basse, aux lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy de Space X, pour environ 2'000 dollars par kilogramme.

Bien que l’exploration spatiale soit à l’origine du domaine de l’État, l’intérêt et les investissements dans le secteur ont permis aux entreprises privées – souvent soutenues par des subventions gouvernementales – de progresser dans cette nouvelle course à l’espace. En outre, plusieurs entreprises ont annoncé des récompenses en espèces lorsque des étapes clés sont franchies. Google, NASA, X Prize et même certaines personnes fortunées ont fait miroiter des prix de dizaines de millions de dollars pour stimuler les entreprises dans leur poursuite des vols spatiaux.

Les investissements privés et publics, ainsi que le degré important d’innovation, se sont traduits par une baisse significative des coûts. Space X et Rocket Lab – une entreprise américaine proposant des services de lancement, des pièces pour satellites et des vaisseaux spatiaux – constituent la base d’un marché concurrentiel.

Un fort potentiel pour les activités commerciales

Près de 90 % des revenus de l’industrie spatiale proviennent des satellites et des produits et services connexes, et 45 % du chiffre d’affaires total sont à mettre au compte de l’utilisation de satellites à des fins commerciales, selon Bryce Space and Technology et l’Organisation de coopération et de développement économiques.

Actuellement, les applications les plus courantes concernent les domaines suivants :
- Communications/télécommunications : désigne les satellites utilisés pour relayer des signaux audio, télévisuels et téléphoniques autour de la Terre.
- Télédétection/observation de la Terre : désigne l’observation de la Terre depuis son orbite. Les utilisations courantes comprennent la météorologie, la cartographie et la surveillance de l’environnement.
- Navigation/GPS : désigne le réseau de satellites artificiels qui transmettent des signaux radio à micro-ondes continus pour calculer des positions géographiques précises.
- Machine-to-Machine (M2M)/Internet des objets (IoT) : désigne la transmission de données entre machines distantes via des réseaux de satellites.
- Big Data : désigne les satellites de surveillance spatiale utilisés pour traiter et extrapoler les modèles à partir des données d’imagerie de la Terre collectées.
- Sécurité : désigne une utilisation à des fins de reconnaissance, de suivi et d’activités militaires opérationnelles.
- Connaissance de la situation dans l’espace : désigne une utilisation en vue de garder une trace des éléments se trouvant dans l’orbite de la Terre. Surveillance d’objets tels que les astéroïdes, les comètes et les débris spatiaux (c’est-à-dire les satellites inactifs).

Même l’accent mis sur les critères ESG sur la Terre stimulera la demande d’activités spatiales

Les cadres ESG sont de plus en plus ajoutés aux rapports annuels des entreprises de grande et petite taille, détaillant les progrès accomplis en vue d’atteindre les objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance d’entreprise. Selon l’équipe Global Research de Bank of America, cela devrait devenir plus étroitement lié à l’industrie spatiale dans les années à venir, car un large volume de données environnementales ne peut être obtenu que grâce aux satellites.

La crise climatique renforcera ce lien, dans la mesure où elle devrait être un moteur clé de la technologie satellitaire et de la demande de données. Les entreprises axées sur les critères ESG seront non seulement préoccupées par l’impact de leurs activités sur l’environnement, mais aussi sur l’impact potentiel de l’environnement sur leurs activités. Par conséquent, la demande de services, de données, d’analyses et de surveillance via satellite devrait selon nous augmenter.