La technologie de la pile à combustible à hydrogène : la passerelle vers une économie verte

Les énergies alternatives et propres ne sont plus un simple souhait écologiste, c'est une urgence mondiale.

Des politiciens de premier plan, des banquiers centraux, des propriétaires d'entreprises ont fait du changement climatique leur priorité. Le monde s'oriente vers des modèles d’activité plus durables et remplace les matières premières traditionnelles et polluantes, telles que le mazout, par des alternatives plus propres, comme la pile à combustible.

Qu'est-ce que la pile à combustible ?

Une pile à combustible est une cellule électrochimique qui transforme l'énergie chimique, souvent l'hydrogène, en électricité. Elle ne brûle pas de combustible comme le font les technologies de combustion traditionnelles.

L'un des avantages des piles à combustible à hydrogène est qu'elles n'ont pas besoin d'être rechargées périodiquement, car elles continuent à produire de l'énergie tant qu'une source de combustible est disponible.

Outre l'énergie, les piles à combustible produisent de la chaleur et de l'eau. Elles sont donc réputées pour être une forme d'énergie très propre.

L'efficacité et la propreté expliquent pourquoi la technologie de la pile à combustible sera l'avenir de l'énergie, en particulier compte tenu des efforts importants entrepris par les gouvernements pour éradiquer l'utilisation de la combustion traditionnelle de combustibles afin de limiter les émissions de CO2 pour lutter contre le réchauffement de la planète et le changement climatique.

C'est la passerelle ultime vers une économie verte, et peut-être la seule option que nous ayons dans l'immédiat.

Les feux de friches, les hivers anormalement chauds, les étés exceptionnellement chauds, la pollution de l'air, les typhons de plus en plus fréquents et autres catastrophes climatiques ont amené les politiciens du monde entier à lancer un appel au changement.

Désormais, les efforts seront probablement doublés et l'industrie de la pile à combustible sera probablement l'un des principaux bénéficiaires du changement réel.

En ce qui concerne les chiffres...

La pile à combustible est une industrie à croissance rapide et cette croissance connaîtra probablement une progression exponentielle. Selon Allied Market Research, le marché des véhicules à pile à combustible à hydrogène a généré 651,9 millions de dollars en 2018 dans le monde et devrait générer jusqu'à 42,03 milliards de dollars d'ici 2026.

Alors que cette technologie ne semblait pas adaptée aux véhicules lourds jusqu'à récemment, Plug Power a récemment lancé son système de pile à combustible à hydrogène à émission zéro ProGen de 125 kW pour véhicules lourds, qui élargira son marché aux camions de classe 6, 7 et 8, aux autobus de transport en commun et à de nombreuses applications portuaires.

Cela signifie que les véhicules électriques se préparent à conquérir une grande partie des catégories du marché plus tôt que beaucoup ne l'avaient parié.

Pour l'instant, l'Amérique du Nord est le plus grand marché des véhicules à piles à combustible à l'hydrogène en raison des activités de développement ; il représente les deux cinquièmes du marché en termes de recettes. Mais l'Amérique latine, le Moyen-Orient et l'Afrique devraient enregistrer une croissance supérieure à 70 % jusqu'en 2026 et jouer un rôle mondial de premier plan dans un avenir prévisible.

Augmentation de la demande de stocks de piles à combustible

La demande de stocks d'hydrogène et de piles à combustible affiche une forte augmentation ces derniers temps. Phil Caldwell, le PDG de Ceres, une entreprise leader du secteur des piles à combustible basée au Royaume-Uni, a déclaré que cette reprise « ne concerne pas seulement les batteries, il faut aussi des piles à combustible ». En fait, de grandes entreprises industrielles investissent des sommes importantes dans des entreprises de piles à combustible comme Ballard et Ceres. Bosch et Cummins ont injecté ensemble un milliard de dollars dans les piles à combustible au cours des dernières années.

Aujourd'hui, Honda, Hyundai, Toyota, Audi, Daimler, Volvo, BMW, General Motors, Ballard Power Systems et MAN comptent parmi les principaux acteurs du secteur.

Une dernière chose, le pétrole bon marché constitue-t-il un obstacle ?

À court terme, la perspective d'un effondrement prolongé des prix du pétrole pourrait augmenter le coût d'opportunité du passage aux véhicules électriques et freiner la hausse de la demande de piles à combustible. Mais à moyen et long terme, le marché se prépare à un changement structurel inévitable.

Par conséquent, le pétrole bon marché ne devrait avoir qu'un impact négatif temporaire sur la demande de piles à combustible.

Investir dans la pile à combustible est un pari séculaire sur la durabilité qui devrait produire des avantages environnementaux et financiers à long terme.